作為我國可同時(shí)提供一般菌種資源服務(wù)和專利生物材料保存的國家級(jí)保藏中心，保藏中心于1995年被列入“布達(dá)佩斯條約國際保藏單位”，成為一個(gè)持有國際牌照的微生物“銀行”。
“這里主要是收集、保藏、鑒定、交換和供應(yīng)各類生物材料。”一些研發(fā)中分離出的菌種，暫時(shí)不知道有什么功能，就作為資源儲(chǔ)備儲(chǔ)存；而研究課題需要收集、篩選的菌類，結(jié)題后也可存放備份。幾十年來，保藏中心共提供了幾十萬株各類微生物菌種，在我國生命科學(xué)和生物技術(shù)研發(fā)中貢獻(xiàn)卓著。
走進(jìn)位于地下的保藏中心，空氣中彌漫著絲絲涼氣，和室外的悶熱對(duì)比鮮明。在這間百十來平米的液氮生物儲(chǔ)罐室中，放滿了30來個(gè)容量為750升的“大罐子”，5.3萬個(gè)如細(xì)菌、真菌、酵母等的微生物菌種暗藏其中。“幾乎所有的菌種都貯存于液氮中，生物材料都先在這里保藏并‘備份’?！碧崞鹨粋€(gè)液氮罐蓋子，蒸騰著的氮?dú)鈸涿娑鴣?，透過繚繞的霧氣，各式各樣的微生物菌種在小鐵盒子里“睡大覺”。
“液氮罐里的溫度維持在-190℃左右，菌種在這里可以保存幾十年?！碑?dāng)液氮變少時(shí)，樓上的“巨無霸”液氮罐會(huì)自動(dòng)感應(yīng)并及時(shí)添加，這些造價(jià)昂貴的“制冷劑”從天津直運(yùn)而來。
來到低溫冷藏室，好像進(jìn)了銀行的保險(xiǎn)庫。一排排直抵天花板的不銹鋼鐵柜，每個(gè)柜子整齊排列著很多像“抽屜”般的隔間。拉出一個(gè)“抽屜”，就能看到很多支真空小玻璃管里存放著不同編號(hào)的菌種。試管中裝有淡黃色、已經(jīng)干燥處理的保護(hù)劑，藏在其中的是“休眠”中的微生物，這種保藏方法就被稱為真空冷凍干燥法。
經(jīng)過雙重“保險(xiǎn)”保藏的菌種，一株菌售價(jià)只有500—1000元。作為公益性機(jī)構(gòu)，保藏中心的價(jià)格不貴且質(zhì)量有保證。值得注意的是，新的微生物物種需要經(jīng)過保藏中心核實(shí)、保藏后才能在國際期刊生效發(fā)表，而這正是中國普通微生物菌種保藏中心具有的權(quán)威性。