人類正在驅(qū)動滅絕的不只是大象和老虎。人們還在大規(guī)模地消滅那些小很多的生物體。一項最新研究顯示，人類世帶來的微生物滅絕可能是一些身體和心理健康問題以及目前出現(xiàn)的抗菌素耐藥性危機(jī)的“幕后黑手”。
這一慘淡信息來自對人類歷史如何影響地球微生物，尤其是那些生活在人類體內(nèi)的微生物進(jìn)行的深度分析。“腸道菌群的多樣性正隨著文明的進(jìn)步而衰退。”
通過烹飪，人類將更多卡路里從食物中釋放出來，從而進(jìn)化出更大的大腦和更小的消化系統(tǒng)?！叭绻銚碛休^小的腸道，這意味著留給微生物群的空間也會變小。包括農(nóng)業(yè)、飲食、衛(wèi)生設(shè)施、對抗生素的廣泛使用在內(nèi)的文化實踐，要對生活在富裕國家的人群腸道內(nèi)微生物多樣性的降低負(fù)責(zé)。這種多樣性的喪失開始于人類學(xué)會用火的35萬年前。
約1萬年前，當(dāng)人類發(fā)明了農(nóng)業(yè)時，細(xì)菌多樣性可能進(jìn)一步衰退。在轉(zhuǎn)向農(nóng)耕的過程中，人類開始食用范圍狹窄很多的食物，而這影響了體內(nèi)的菌群。
如此多的和人類共同進(jìn)化的細(xì)菌種群突然消失，被懷疑在諸如肥胖、哮喘、炎癥性腸病、牛皮癬，甚至是心理疾病等一系列健康問題中起到了一定作用?！拔⑸锶核坪鯇Υ竽X活動產(chǎn)生了影響，而焦慮和抑郁同腸道易激綜合征存在關(guān)聯(lián)。”