健康的骨骼有賴(lài)于新骨形成與舊骨吸收之間達(dá)到平衡。不過(guò)，激素、免疫功能和代謝途徑的改變都有可能破壞這種平衡，導(dǎo)致骨質(zhì)疏松癥等疾病，而這些過(guò)程又受到腸道微生物組的影響。
近年來(lái)，研究人員發(fā)現(xiàn)了腸道微生物對(duì)人類(lèi)健康的新作用，不過(guò)到目前為止，他們還不大清楚這些微生物如何影響骨骼健康。現(xiàn)在，一項(xiàng)新研究證明了小鼠中微生物組的定植如何通過(guò)胰島素樣生長(zhǎng)因子-1（IGF-1）影響骨吸收和形成1。
在這項(xiàng)研究中，Charles及其團(tuán)隊(duì)研究了微生物群落對(duì)骨密度的影響。他們的研究對(duì)象是3個(gè)月大的年幼小鼠和10個(gè)月大的中年小鼠。她最初將年幼無(wú)菌小鼠以及定植腸道微生物群落的同胞的骨量進(jìn)行比較，預(yù)計(jì)只有定植小鼠會(huì)受到骨丟失的影響。
實(shí)際上，年幼定植小鼠的骨量減少，但研究人員也發(fā)現(xiàn)，骨吸收和形成的血清標(biāo)志物也在增加。當(dāng)他們追蹤中年小鼠時(shí)，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，與無(wú)菌小鼠相比，定植小鼠的骨量略微增加，至少骨密度沒(méi)什么不同。
讓研究團(tuán)隊(duì)感到納悶的是，為何一開(kāi)始年幼小鼠的骨量減少，但中年小鼠又趕了上來(lái)。在檢測(cè)了小鼠的血清后，Charles及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)IGF-1的水平升高，這個(gè)生長(zhǎng)因子調(diào)節(jié)了年幼和中年定植小鼠的骨形成和吸收。此外，用抗生素破壞了年幼小鼠的微生物組之后，IGF-1的水平降低，這表明微生物組在調(diào)節(jié)IGF-1。
“我們認(rèn)為，我們將是第一個(gè)證明定植改變IGF-1水平的團(tuán)隊(duì)，”Charles說(shuō)。不過(guò)，當(dāng)他們的文章正準(zhǔn)備發(fā)表時(shí)，一項(xiàng)競(jìng)爭(zhēng)性的研究成果也出來(lái)了，證明定植小鼠的IGF-1水平升高和骨量增加2。“這讓我們很傷心?！?br />
不過(guò)，好消息是，兩個(gè)小組獲得了相同的結(jié)論，這增加了他們對(duì)研究的信心。Charles的研究小組將繼續(xù)報(bào)告定植時(shí)間對(duì)骨發(fā)育和維持的重要性。“我們真的很想知道，骨形成速率的增加是否繼續(xù)戰(zhàn)勝吸收的速率，”Charles說(shuō)。