病毒、病菌與世界歷史
中國微生物菌種查詢網(wǎng) / 2016-12-01 12:41:30
先是廣東而后后肆虐全球的非典型肺炎爆發(fā)以來,專家們都竭盡全力去尋找這一致命傳染病的起因。世界衛(wèi)生組織剛剛宣布,發(fā)病的病毒可能來自于動物,特別是與人類密切接觸的家畜或家禽。
疾病由動物向人類傳播,在近年來并非罕見的新聞。令人談虎色變的艾滋病、禽流感等等,都有理由相信是來自于動物。不過,一般人不太清楚的,是人類歷史上絕大多數(shù)導(dǎo)致傳染病的病菌或病毒,都與人類和動物之間的接觸有關(guān)。
這本歷史著作的作者是加州大學(xué)洛杉磯分校的生理學(xué)家戴蒙德(JaredDiamond)。戴蒙德特殊的學(xué)術(shù)背景,使得他能夠站在獨特的角度去觀察歷史,因而也讓他的著作具有了超出普通歷史學(xué)研究的特殊視野。其中最具獨創(chuàng)性的觀點,是他對病菌與病毒與世界歷史發(fā)展關(guān)系的研究。
《槍支、細(xì)菌、鋼鐵》一書的主題,是近代五百年西方對非西方世界的征服。在這本洋洋四百八十頁的著作中,戴蒙德試圖回答一個困擾了非西方國家的人民數(shù)百年的問題:為什么近代西方有能力征服世界?為什么西方能夠發(fā)明槍支大炮等等先進(jìn)武器?雖然戴蒙德的許多解釋不見得有太多新意,但是他從生理學(xué)研究的角度提出的一個問題卻立即引起了學(xué)術(shù)界的普遍注意:為什么從舊大陸傳播到新大陸的病毒和病菌能夠殺死那么多新大陸的印第安人以及大批非洲和大洋洲與世隔絕的土人,但是新大陸卻沒有出現(xiàn)一種能夠?qū)εf大陸產(chǎn)生致命威脅的病毒或病菌?
人們知道,歐洲殖民者傳播到新大陸的多種疾病,特別是感冒和天花,奪走了當(dāng)時新大陸百分之九十的人的生命,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了殖民者用槍炮殺害的人數(shù)。但是新大陸傳播到舊大陸的最嚴(yán)重的疾病,大概算是雖然討厭但還沒有致命的梅毒。如果說,舊大陸的殖民者由于“船堅炮利”而得以征服新大陸,那么為什么連舊大陸的病菌也“船堅炮利”起來了呢?難道連病菌也能夠?qū)W會“狗仗人勢”?
戴蒙德從生物學(xué)與生理學(xué)的角度為世界歷史的這一關(guān)鍵問題提出了科學(xué)的解釋:人類傳染病的病毒與病菌是農(nóng)耕社會家畜與家禽飼養(yǎng)業(yè)的產(chǎn)物。舊大陸農(nóng)耕社會里發(fā)達(dá)的飼養(yǎng)業(yè)以及密集的人口居住方式,是傳染病的溫床。而新大陸無論是在飼養(yǎng)業(yè)還是農(nóng)業(yè)上都遠(yuǎn)不及舊大陸發(fā)達(dá),所以也沒有產(chǎn)生出舊大陸那些致命的病毒病菌。
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