什么是質粒？
質粒(Plasmid)是附加到細胞中的非細胞的染色體或核區(qū)DNA原有的能夠自主復制的較小的DNA分子(即細胞附殖粒、又胞附殖粒)。大部分的質粒雖然都是環(huán)狀構型，它存在于許多細菌以及酵母菌等生物（多為原核生物）中，乃至于植物的線粒體等胞器中。
什么是載體？
載體即要把一個有用的基因（目的基因——研究或應用基因）通過基因工程手段送到生物細胞（受體細胞），需要運載工具（交通工具）攜帶外源基因進入受體細胞，這種運載工具就叫做載體（vector）。細菌或病毒質粒是重組DNA技術中常用的載體。
⒈載體的分類
按功能分成：
（1）克隆載體都有一個松弛的復制子，能帶動外源基因，在宿主細胞中復制擴增。它是用來克隆和擴增DNA片段（基因）的載體。
（2）表達載體具有克隆載體的基本元件（ori,Ampr,Mcs等）還具有轉錄/翻譯所必需的DNA順序的載體。
按進入受體細胞類型分：
（1）原核載體
（2）真核載體
（3）穿梭載體（sbuttlevector）
⒉載體的特點
（1）都能獨立自主的復制：載體DNA分子中有一段不影響它們擴增的非必需區(qū)域，如MCS，插在其中的外源DNA片段，能被動的跟著載體一起復制/擴增，就像載體的正常成分一樣。
（2）都能便利的加以檢測：如載體的藥物抗性基因，多是抗生素抗性基因，將受體細胞放在含有該抗生素培養(yǎng)板上培養(yǎng)生長時，只有攜帶這些抗性基因的載體分子的受體細胞才能存活。
（3）都能容易進入宿主細胞中去，也易從宿主細胞中分離純化出來。
質?？梢哉f是一個統(tǒng)稱，載體是質粒改造過用來運載的工具??！
⒊選用質粒做載體的要求
以最常用的為例
（1）選分子量小的質粒，即小載體（1－1.5kb）→不易損壞，在細菌里面拷貝數也多（也有大載體）；
（2）一般使用松弛型質粒在細菌里擴增不受約束，一般10個以上的拷貝，而嚴謹型質粒<10個。
（3）必需具備一個以上的酶切位點，有選擇的余地；
（4）必需有易檢測的標記，多是抗生素的抗性基因，不特指多位Ampr。
無論選用哪種載體，首先都要獲得載體分子，然后采用適當的限制酶將載體DNA進行切割，獲得分子，以便于與目的基因片段進行連接。
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