科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，侵入細(xì)菌的一種病毒中潛伏著很多能表達(dá)出毒性蛋白的基因。這些基因本非病毒基因組的基因，而是來自于黑寡婦毒液基因以及其他一些動物的DNA。研究者們認(rèn)為，要么是病毒偷竊了其他生物的基因，要么是其他生物的DNA入侵了病毒基因組。
病毒是一種充滿爭議的生物。他們幾乎可以入侵感染三界（動物、植物和微生物）的所有生物，然而大多數(shù)的病毒都僅有簡單的結(jié)構(gòu)和成分，這多少讓他們與眾不同。以前就有很多研究發(fā)現(xiàn)，病毒可以“偷竊”其他生物基因組中的DNA并據(jù)為己有。而且，早有定論，即一種病毒要么只能感染微生物，要么只能感染動物或者植物。例如，噬菌體盡可能感染細(xì)菌，而不可能在噬菌體基因組發(fā)現(xiàn)其他動物的DNA片段。
有很多微生物實(shí)際上可以生活在真核生物體內(nèi)，以寄生的方式存在。例如，在人體的消化道中存在著大量的大腸桿菌E.coli。這就產(chǎn)生了一種可能性，即感染細(xì)菌的噬菌體可能會常常接觸的真核生物的基因組，并最終會攜帶著細(xì)菌宿主的DNA片段。最新的一項(xiàng)研究指出，在一種能夠普遍感染動物宿主的細(xì)菌沃爾巴克菌體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一種噬菌體，攜帶了很多只在真核生物中才出現(xiàn)的基因。這是首次在噬菌體內(nèi)發(fā)現(xiàn)動物的基因成分。
到目前為止，科學(xué)家還不知這些類似于動物基因的DNA在噬菌體內(nèi)的作用和表達(dá)方式。同時，科學(xué)家也不知道DNA的水平轉(zhuǎn)移方向。而且，似乎還存在著一種可能性，即這些基因雖然看起來像動物基因，但是實(shí)際上卻是本來就起源于病毒基因組。
更深入的研究將關(guān)注在噬菌體內(nèi)的這些DNA的作用，了解其表達(dá)及調(diào)控，同時試圖明確DNA在細(xì)菌、動物和噬菌體間的水平轉(zhuǎn)移方向。更新的發(fā)現(xiàn)或許將會揭示一種新的DNA轉(zhuǎn)播方式，這對于我們深入理解進(jìn)化將有著重要意義。
出自中國微生物菌種查詢網(wǎng)