英國研究人員最新合成出一種人造病毒結(jié)構(gòu)，直徑遠遠小于現(xiàn)有的人造病毒及天然病毒，有望在基因治療領(lǐng)域發(fā)揮實用價值。
英國國家物理實驗室等機構(gòu)研究人員在最新一期《美國化學(xué)學(xué)會雜志》上報告說，這項研究的主要特點在于，研究人員在合成這種人造病毒結(jié)構(gòu)過程中，沒有使用大型且結(jié)構(gòu)復(fù)雜的蛋白質(zhì)來制作病毒結(jié)構(gòu)外殼，而是以非常短小的蛋白質(zhì)“碎片”來拼裝。
據(jù)英國國家物理實驗室介紹，這種人造病毒結(jié)構(gòu)的直徑只有１２納米（１納米等于１０億分之一米），是全球已知病毒中體積最小的一個。此外，這種人造病毒結(jié)構(gòu)比較有可塑性，能夠靈活地適應(yīng)包裹不同大小的基因。
研究人員說，未來可以將這種人造病毒結(jié)構(gòu)當成一個載體，將大小不一的基因包裹其中，從而安全地將基因運送到人體細胞中，且不產(chǎn)生副作用。
基因治療是一種新興醫(yī)療技術(shù)，是指將外源正?；?qū)肽繕思毎?，以糾正或補償基因缺陷和異常引起的疾病。病毒自身不能復(fù)制，當接觸到宿主細胞時就脫去其蛋白質(zhì)外殼，將自己的遺傳物質(zhì)注入宿主細胞內(nèi)。近年來，研究人員希望通過模擬病毒感染宿主細胞的方式，用人造病毒結(jié)構(gòu)作為載體進行基因治療。