研究發(fā)現(xiàn)，細菌脂滴能夠通過其主要蛋白MLDS結(jié)合并保護基因組DNA，以及通過MLDSR蛋白參與轉(zhuǎn)錄調(diào)控，從而有利于細菌在極端環(huán)境下生存。
脂滴是一種以中性脂作為內(nèi)容物、由單層磷脂膜和外周蛋白包被的球型細胞器，其單層磷脂膜具有特異性，特別是脂滴結(jié)構(gòu)蛋白可以對脂滴進行特異識別。
劉平生課題組的前期工作發(fā)現(xiàn)了一個控制脂滴大小的蛋白，并命名為MLDS。最近他們又取得突破性進展，發(fā)現(xiàn)并證明了細菌脂滴能通過MLDS結(jié)合細菌基因組DNA，并在極端環(huán)境下保護基因組DNA，從而提高細菌的成活率。在對這一重要生理過程的調(diào)控機制研究中，研究人員進一步揭示細菌脂滴不但保護DNA，還通過控制轉(zhuǎn)錄因子的有效濃度，參與DNA的轉(zhuǎn)錄調(diào)控。
這項研究表明：細菌脂滴通過其單層磷脂膜的特異性，儲存甘油三酯并結(jié)合基因組DNA，從而提高了決定生命的兩大因素——代謝和遺傳——的有效性和專一性。因此，細菌脂滴的出現(xiàn)，有可能是原始細胞核的雛形，是細胞由原核到真核進化的一個重要里程碑。