自2014年首次報(bào)道人感染H5N6流感病毒以來，H5N6不斷在我國及東南亞國家家禽中暴發(fā)流行。作為一種新型流感病毒，H5N6的基因起源、進(jìn)化機(jī)制和流行趨勢(shì)尚缺乏系統(tǒng)和深入的研究。日前，在中科院院士高福的帶領(lǐng)下，中科院微生物所、中科院武漢病毒所與院外多家單位密切合作，在在H5N6禽流感病毒起源和進(jìn)化機(jī)制研究中取得突破。
自2014年起，科研人員對(duì)我國16個(gè)省份和地區(qū)39個(gè)市縣的禽流感病毒流行狀況進(jìn)行持續(xù)監(jiān)測。監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，我國北方地區(qū)主要以H9N2為主，長三角、華中、華南地區(qū)有一定比例H7N9存在，而在長三角地區(qū)以南H5N6比重增大，逐漸取代H5N1成為優(yōu)勢(shì)流行毒株。病毒與宿主相關(guān)性分析表明，H5N6和H6N6是鴨群中主要流行的病毒亞型；而雞群中則以H9N2流行為主。鴨群在H5N6的產(chǎn)生和傳播過程中發(fā)揮了重要作用。
科研人員進(jìn)一步的基因起源與遺傳進(jìn)化分析顯示：H5N6源于H5Ny與H6N6的重配；H5和N6基因的組合模式表現(xiàn)出進(jìn)化譜系特異性；內(nèi)部基因在病毒的流行和傳播中，不斷與低致病力禽流感病毒重配，形成至少34種基因型，并且自然篩選出4種優(yōu)勢(shì)基因型（G1、G2、G1.1、G1.2）。值得注意的是，G1.2與H7N9和H10N8病毒基因組成形式類似，且至少造成5例人感染。人主要通過直接接觸帶毒禽類或污染物而感染，尚未實(shí)現(xiàn)人和人之間的傳播；同時(shí)H5N6病毒已經(jīng)在豬、貓、野鳥中被分離發(fā)現(xiàn)。H5N6對(duì)家禽、野鳥、哺乳動(dòng)物及人的感染，給我們敲響了警鐘，必須開展積極有效的防控措施，阻止病毒在家禽中的傳播范圍繼續(xù)擴(kuò)大。
該研究揭示了H5N6病毒的進(jìn)化規(guī)律和流行趨勢(shì)，對(duì)我國和世界禽流感的防控具有指導(dǎo)意義。